Hoi, ik ben Iris Willems en ik werk als buddy en trajectbegeleider bij Columbus. Van jongs af aan merkte ik dat ik het fijn vond om mensen bij te staan. Na de studies Sociaal Pedagogische Hulpverlening en Sociale Wetenschappen en diverse stages en werkplekken, kwam ik in meerdere functies op beleidsniveau terecht. Na verloop van tijd merkte ik dat ik het steeds meer begon te missen om écht iets voor iemand anders te kunnen betekenen. Ik besloot mijn hart te volgen en nam afscheid van mijn baan en collega’s. In de periode daarna volgde ik aanvullende opleidingen op het gebied van coaching en persoonlijke ontwikkeling, ook brak een leerzame tijd op persoonlijk vlak, in verschillende functies binnen de gehandicapten- en jeugdzorg en als ondernemer aan. Tijdens deze nieuw ingeslagen weg ontdekte ik mijn ware passie: het begeleiden van mensen in hun zoektocht naar meer geluk & plezier in hun leven.

Als moeder zijnde ligt het welzijn van kinderen en jongeren mij nauw aan het hart. Mede door eigen ervaringen in het leven ben ik het belang van warmte, nabijheid, gezien worden in wie je werkelijk bent, oprechte aandacht en onvoorwaardelijke steun steeds meer in gaan zien. Op deze wijze probeer ik er voor mensen te zijn en ze naar hun eigen kracht en kern te begeleiden.

Ik was blij verrast toen ik kennismaakte met Columbus waar vanuit vanzelfsprekendheid al deze aspecten aan jongeren worden geboden. Ik ervaar deze organisatie als een hartverwarmende, leuke en veilige plek waar jongeren (en ook medewerkers) helemaal zichzelf kunnen zijn. Hier wordt in alle rust en vanuit ieders behoefte in gezamenlijkheid gekeken hoe jongeren met – voor het eerst of opnieuw – ontdekte vaardigheden en innerlijke kracht weer verder kunnen op hun unieke levenspad. Ik voel mij vereerd om daar een steentje aan bij te mogen dragen.